Gepubliceerd: 01 april 2015

Wij zijn een relatief vrij jonge gemeente. Er zijn wel ouderen, maar jongeren zijn in de meerderheid. Meer dan de helft is 40 jaar of jonger! Daarin wijken wij af van de landelijke trend. De kerk in het algemeen vergrijst. Onze wijkgemeente dus niet.

Jonge mensen zijn nog meer dan ouderen, kinderen van deze tijd. Zij groeien op met de sociale media en internet. Via het onderwijs worden zij voorbereid op een maatschappij waarin zij zich zeer flexibel moeten opstellen. Flexwerken en tijdelijke contracten bepalen je levensloop en voortdurend moeten jongeren kiezen. Je werkt niet je hele leven bij dezelfde baas, maar na een jaar of vier ben je aan verandering toe. Moderne mensen zijn mondig en behoorlijk zelfstandig, soms zelfs individualistisch. Wie zijn onze jongeren? U kunt misschien nog beter moderne jonge mensen typeren. 

Wij hebben binnen Ichthus veel jonge mensen. Mooi is dat. We weten dat. Kennen wij hen? Mogen zij er ook zijn? De generaties boven hen, hebben de opdracht om dingen van het geloof aan hen door te geven en voor te leven. Voorleven moet misschien wel voorop. Jong geleerd, oud gedaan. Goed voorbeeld doet goed volgen.

Wat opvalt is, dat Jezus juist jonge mensen tot Zijn discipelen kiest. Vissers uit Galilea. Saulus van Tarsen die aan de voeten zat van Gamaliël, een jonge man met kennis van de Schrift. Hij is aanvankelijk zelfs echt een vijand, geradicaliseerd. In de tijd van de Reformatie waren het Olevianus en Ursinus die als jonge theologen veel betekenden voor de hervorming. Oude mensen zijn door het leven wijs geworden en het is dwaas (denk aan de tijd na Salomo) hun wijze raad naast je neer te leggen. Samuël was jong. Leeftijd is geen garantie voor wijsheid. Jong-zijn is per definitie niet een reden dat-je-pas-komt-kijken. Binnen de gemeente van Christus horen jongeren er helemaal bij.

Veel jongeren in onze gemeente deden in de voorbije jaren belijdenis van het geloof. Een mooi en indrukwekkend gebeuren. Het zal je kind maar zijn. Je zult het zelf maar zijn. Zo werd je opgenomen in de gemeente van Christus als leden van Zijn lichaam.

Wanneer meer dan de helft van al onze leden beneden de 40 jaar is, is er alle reden om heel goed voor deze groep te zorgen en hen ruimte te bieden. Anders gezegd: de Heere God verwacht heel veel van jullie en ziet naar jou uit. Je gaven ten nutte van de gemeente inzetten. Sommigen zijn goed in boekhouden. Anderen zijn vertrouwd met de zorg. Door werk met jongeren kan een aantal van jullie veel betekenen in het jeugdwerk. Wie iets wil doen, kan altijd wel een taak vinden die bij hem of haar past en waar jij juist tot je recht kunt komen.

Maar is het niet een beetje riskant om jongeren veel verantwoordelijkheid te geven? Je weet maar nooit welke kant ze heen denken en welke kant ze opgaan. Dat klopt. Dat weet je van ouderen ook niet altijd. Door deze angst moeten wij ons maar niet laten leiden.

Maar wat mij opvalt, is het volgende. Ik lees in Markus 16: 9 e.v. Tot driemaal toe staat er, dat Jezus verschenen is aan discipelen die vervolgens dat gebeuren doorvertellen, maar zij die dit horen ‘geloven het niet’. Jezus verwijt hen dan ook nog eens hun hardheid en ongeloof (Markus 16:14). En wat doet Hij dan? Hij zegt heel opvallend juist tegen hen:

‘Ga heen in heel de wereld, predik het Evangelie aan alle schepselen!’ (Markus 16:15)

Onbegrijpelijk en onverantwoordelijk. Wie doet dat nu? Dat is toch ontzettend gevaarlijk? Jezus doet het wel. Van Saulus zegt Hij: deze is Mij een uitverkoren instrument. Die ongelovige discipelen stuurt Hij er juist op uit. Hij legt hen verantwoordelijkheid op de schouders en zo schakelt Hij hen in. Dat doet Jezus door de Heilige Geest vandaag nog, ook in onze gemeente. Waarom hebben wij zoveel jonge mensen? Omdat er nog zoveel werk is te doen. Congo, China, Noordwijk.

Laten wij dit thuis eens tot een onderwerp van gesprek maken. We kunnen er niet omheen in de kerkenraadsvergaderingen. Tijdens de catechisatie, bij het evangelisatiewerk, bij allerlei praktisch acties hebben wij jongeren, jou, nodig. Van fouten kun je leren. Jezus schakelt door de Geest ouderen, wijze mensen….en jongeren in. Ook de jeugd van tegenwoordig. Juist de jeugd van Ichthus.

Jullie kunnen via sociale media en internet heel veel andere jongeren bereiken. Jullie durven soms zo maar met elkaar te bidden. Een gesprek over het geloof met een vriend schuwen jullie niet. Als je jong bent, durf je soms net even meer. Met vallen en opstaan leer je veel. Jezus schaamt Zich niet voor jullie, Hij schakelt jullie zelfs in. Ga heen.

Wij hebben, God zij dank, nog veel jeugd. Er is toekomst voor onze gemeente. Wat heeft God daarmee voor?

Ds. F. van Roest